네트워크화된 권위주의 이후의 시대, 기술과 권력의 관계 조명

김형석 기자

작성일 2026-11-06 07:00

지난 2026년 11월 5일, 레베카 맥키넌은 "네트워크화된 권위주의"라는 개념을 소개하며, 인터넷과 디지털 기술이 어떻게 권위주의 국가의 권력 강화에 이용될 수 있는지에 대한 분석을 발표했다. 맥키넌은 15년 전 중국을 이러한 현상의 대표적인 사례로 제시하며, 당시 인터넷과 기술 기업이 본질적으로 해방과 민주화를 촉진하는 힘이라는 지배적인 서사에 반박하고자 했다. 이러한 서사가 결국 신뢰를 잃었음에도 불구하고, 기술을 통해 우리의 권리를 방어하고 행사하려는 노력을 포기해서는 안 된다고 그는 주장했다. 또한, 정부와 기업이 공동으로 계속해서 문제를 야기하는 상황에서 그들에게만 해결을 요구할 수는 없다고 덧붙였다.

최근 '빅테크와 권위주의'를 주제로 한 스포트라이트 기고문들은 전 세계 다수의 지역에서 기술 기업과 정치 세력 간의 다양한 관계를 탐구했다. 디지털 기술을 통한 권력 행사는 여러 방식으로 이루어지며, 남용을 막기 위한 즉각적이거나 쉬운 해결책은 없다고 지적했다. 그러나 맥키넌은 독자들에게 희망을 잃지 말 것을 당부하며, 글로벌 보이스 커뮤니티가 연대와 협력을 강화하여 권리를 옹호하고, 가해자에게 책임을 묻고, 정보 환경에 대한 주도권을 주장하는 사람들에게 역할을 할 수 있다고 강조했다.

기고문들은 브라질, 홍콩, 케냐, 미얀마, 팔레스타인, 베네수엘라, 신장 등 다양한 정치, 경제, 지리적 맥락에서 사례를 조명했다. 각기 다른 유형의 정부(또는 때로는 정치적 반군)가 지정학적 동맹, 기술 기업과의 관계, 규제 권력 또는 기타 이점을 활용하여 정치적 또는 군사적 지배력을 확장하고, 여론을 조작하며, 시민에 대한 직접적인 통제를 행사하는 방식에 대한 이야기가 소개되었다. 동시에 기업들은 자체 기술, 자원, 정부 관계를 활용하여 시장 접근성을 확대하고 이익을 추구했다.

기술 권력은 종종 일반 대중이 학대에 맞서 싸우기 어렵게 만드는 방식으로 행사된다. 일부 사례에서는 피해가 개인이나 공동체에 명확하게 발생했음에도 불구하고, 누가 어떤 학대를 저질렀는지, 그리고 그것이 의도적이었는지 여부를 입증하기 어렵거나 불가능한 경우도 있었다. 다른 경우에는 기업들이 사용자를 위협, 침묵, 감시 또는 오도하기 위해 시스템 남용을 발견했을 때 이미 피해가 발생한 후였다. 브라질에서는 한 전문가가 "거버넌스 워싱"을 경고했으며, 서아시아 및 북아프리카에서 활동하는 한 NGO 지도자는 측정 가능한 피해 예방 없이 기술 책임에 초점을 맞춘 조직들의 난립을 경고했다. 북미와 유럽에서는 규제 없는 책임과 대중의 감독 부재의 위험성이 제기되었다.

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