영국 내 개신교 신자 중 복음주의 신앙 고수 교회 비율 높아

김형석 기자

작성일 2026-09-18 07:00

영국에서 활동하는 기독교인 중 3분의 2가 복음주의 신앙을 가진 것으로 나타났다. 이는 최근 발표된 보고서 '영국 복음주의자 이해(Understanding UK Evangelicals)'의 조사 결과에 따른 것이다.

복음주의 연합(Evangelical Alliance UK)의 대니 웹스터(Danny Webster)는 최근 'Evangelical Focus'와의 인터뷰에서 이 보고서의 주요 내용을 설명했다. 해당 보고서는 복음주의 연합의 의뢰로 Whitestone사가 2026년 봄, 8,000명 이상을 대상으로 실시한 설문조사를 바탕으로 한다.

보고서에 따르면, 영국 성인 중 45%가 자신을 기독교인이라고 밝히지만, 이 중 정기적인 교회 출석, 기도, 성경 읽기 등의 기준을 충족하는 '활동하는 기독교인'은 6분의 1 미만이다. 지난 수십 년간 영국 내 기독교인으로 자신을 밝히는 전체 인구는 감소 추세이며 앞으로도 계속 감소할 것으로 예상되지만, 활동하는 기독교인의 수는 소폭 상승하는 추세를 보이고 있으며, 이들 중 3분의 2가 복음주의 신앙을 가진 것으로 파악되었다.

웹스터는 역사적인 교단, 특히 성공회(Anglican church)의 경우 소속된 비활동 기독교인 그룹이 더 클 가능성이 있다고 지적했다. 그는 새로운 복음주의 교회 개척 및 성장이 이러한 경향에 기여하는 정도와 다른 기독교 교단(가톨릭, 비복음주의 성공회 등) 내 활동적인 신자 감소 정도에 대해 질문받았을 때, 복음주의 신앙을 더욱 확고히 고수하는 교회가 가장 많은 비율의 활동하는 기독교인을 확보하고 있다고 설명했다.

새로운 복음주의 신자들이 어디에서 오는가에 대한 질문에 웹스터는 복음주의 가정에서 태어난 경우, 다른 기독교 신앙에서 개종한 경우, 이미 복음주의 신앙을 가진 이민자, 또는 비종교적 배경에서 개종한 경우 등 다양한 경로가 있다고 밝혔다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 조사 결과는 영국 사회 전반의 세속화 경향 속에서 복음주의 신앙의 특수성을 보여주는 단편적인 측면일 수 있으며, 기독교 전체의 감소 추세 속에서 복음주의 교회의 상대적 증가를 일반화하는 데에는 신중할 필요가 있다는 지적도 제기되었다.

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