성경 접근성 보고서: 5억 명 이상 기독교인, 성경 읽기 어려움 겪어

김형석 기자

작성일 2026-10-08 07:00

전 세계 5억 명 이상의 기독교인이 성경에 접근하는 데 어려움을 겪고 있다는 보고서가 발표되었다.

미국 시카고에 본부를 둔 바이블 액세스 이니셔티브(Bible Access Initiative) 그룹이 발표한 이 보고서는 106개국을 대상으로 성경 접근성을 조사했으며, '성경 접근이 가장 제한적인 국가'와 '기독교인들 사이에서 성경 부족이 가장 심각한 국가'라는 두 가지 질문에 대한 답변을 바탕으로 작성되었다.

보고서에 따르면, 성경 접근이 가장 엄격하게 제한되는 국가는 아프가니스니스탄이며, 예멘, 소말리아, 북한, 에리트레아, 모리타니가 그 뒤를 이었다. 성경 부족이 가장 심각한 상위 5개국은 콩고민주공화국, 에티오피아, 나이지리아, 인도, 우간다로 나타났다.

보고서의 공동 저자인 와이보 니콜라이(Wybo Nicolai)는 "성경이 그 어느 때보다 접근 가능하다고 자주 듣지만, 가용성과 접근성을 혼동해서는 안 된다"고 지적했다. 그는 "박해와 관련된 성경 접근 제한은 경전에 접근하는 것을 어렵거나 위험하게 만들 수 있으며, 사회경제적 장벽은 사람들이 성경을 손에 넣지 못하게 할 수 있다"고 설명했다. 또한, 디지털로 성경이 제공되는 경우에도 제한된 인터넷 보급률이나 안전하지 않은 온라인 환경이 접근을 방해할 수 있다고 덧붙였다.

박해와 관련된 제한은 정부 통제, 극단주의 폭력, 가족 및 지역 사회의 압력을 통해 발생하며, 이는 성경의 인쇄 및 배포 금지 또는 심각한 제한(39개국), 수입 제한(38개국), 보관 제한(37개국), 개인 소유 제한(34개국) 등 성경 접근의 모든 측면에 영향을 미친다고 보고서는 강조했다. 가장 엄격한 제한이 있는 6개국 외에도 투르크메니스탄, 리비아, 수단, 이란, 코모로, 몰디브는 '극심한 제한' 국가로 분류되었다.

보고서는 또한 '박해와 관련된 제한이 거의 또는 전혀 없는 곳에서도 사회경제적 장벽이 성경 접근을 어렵게 만들 수 있다'고 경고했다. 성경이 합법적으로 인쇄되고 판매되고 있더라도, 구매할 수 없거나, 이동할 수 없거나, 읽을 수 없거나, 성경이 담긴 휴대폰을 충전할 전기가 없는 신자에게는 도달하지 못할 수 있다는 것이다. 보고서에 따르면, 33개국의 5억 5천만 명 이상의 기독교인이 빈곤, 열악한 인프라, 제한된 전기 공급, 낮은 문해율, 제한된 인터넷 접근과 같은 심각한 사회경제적 장벽에 직면해 있으며, 이들 국가에서 약 8,200만 명의 기독교인이 성경을 소유하지 못한 것으로 추정된다.

디지털 접근성 또한 접근성을 보장하지는 못한다. 42개국의 4억 명 이상의 기독교인이 디지털 성경에 접근할 수 있지만, 인터넷 접근성 부족이나 안전하지 않은 온라인 환경으로 인해 실제 접근은 제한될 수 있다고 보고서는 밝혔다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 보고서의 내용은 성경의 보편적 접근성에 대한 과도한 일반화로 이어질 수 있다는 지적이 있다. 정통 개혁주의 일각에서는 성경 접근의 어려움을 단순히 물리적, 사회경제적 요인으로만 환원하는 것은 성경의 영적 권위와 신앙 공동체의 역할을 간과할 수 있다고 보며, 특히 박해받는 지역의 성도들이 겪는 어려움은 신앙의 본질적 요소와 깊이 연관되어 있음을 강조해야 한다고 주장한다. 또한, 디지털 접근성의 한계를 지적하는 것은 기술 만능주의에 대한 경계심을 일깨우지만, 성경의 진리를 전파하는 데 있어 기술의 긍정적 활용 가능성을 간과해서는 안 된다는 의견도 제기되었다.

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