영국 정부의 '전환 치료' 금지법 제안, 기독교계 '종교 자유 침해' 우려 제기

김형석 기자

작성일 2026-07-09 07:00

영국 정부가 제안한 '전환 치료' 금지법이 부모와 보호자의 역할을 약화시키고 종교 및 신념의 자유를 무시할 수 있다는 우려가 제기되었다.

지난 6월 25일, 영국 정부는 전환 치료를 금지하는 새로운 법안에 대한 제안을 발표했다. 이 법안은 유죄 판결을 받은 사람에게 최대 5년의 징역형을 선고할 수 있다는 내용을 포함하고 있어 심각한 우려를 낳고 있다. 이 법안은 성(性)과 젠더에 대한 성경적 정통 견해를 따르는 부모, 교회 지도자 및 모든 사람을 범죄자로 만들 위험이 있다고 지적되었다.

복음주의 연합(Evangelical Alliance)은 강압적이거나 학대적이며 해로운 관행에 대한 보호를 지지하며, 모든 사람은 존엄과 존중으로 대우받아야 한다고 밝혔다. 그러나 복음주의 연합은 정부의 전환 치료 금지법 초안이 학대 방지를 넘어 부모, 교회, 그리고 종교 및 신념의 자유에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 우려를 표명했다.

복음주의 연합은 약 10년 전부터 이러한 법안의 필요성에 대한 제안이 처음 제기된 이후 이 문제에 관여해 왔다. 이들은 강압적이거나 학대적인 관행을 금지하는 것을 지지하며, 현행법이 이를 충분히 다루고 있다고 믿고 있다. 복음주의 연합은 정부에 이 법이 해결하고자 하는 구체적인 문제점이 무엇인지 명확히 밝혀줄 것을 요청했으나, 정부는 일관되게 답변을 회피했다고 전해졌다.

제안된 법안은 특정 성적 지향이나 트랜스젠더 정체성을 갖도록 하거나 갖지 않도록, 또는 그러한 정체성을 가지고 있다고 믿게 하려는 의도로 개인에게 행해진 행위에 적용된다. 그러나 이러한 정의의 광범위함은 성과 젠더에 대한 일반적인 대화가 법안의 범위 안에 포함될 수 있는지에 대한 의문을 제기한다. 전환 치료가 학대적인 것으로 간주될 경우 범죄가 되는데, 학대는 폭력적이거나 강압적인 행동뿐만 아니라 정의하기 어려운 심리적 또는 정서적 압력을 포함한다. 또한, 피해자가 신체적 또는 정신적 건강에 심각한 해를 입거나, 훨씬 더 모호한 범주인 '심각한 불안 또는 고통'을 겪어야 한다고 명시되어 있다.

복음주의 연합은 모든 사람의 존엄성과 권리가 보호되어야 한다는 점을 확고히 하고 있으며, 여기에는 자녀를 양육하는 부모의 권리와 자신의 신념에 맞는 보살핌과 지원을 선택할 개인의 권리가 포함된다고 강조했다. 그러나 이 제안은 이러한 권리를 약화시킬 수 있다고 지적했다.

특히 부모에게 미칠 영향에 대한 우려가 크다. 자녀가 부모에게 자신이 트랜스젠더 정체성을 가지고 있다고 말할 경우, 부모가 법적으로 무엇을 말할 수 있을지가 불분명하다. 전환 치료는 개인이 자신의 정체성을 유지하도록 장려하거나 바꾸도록 하는 것을 포함한다. 만약 수신자가 정서적 또는 심리적 피해를 경험한다면 이는 학대로 간주되어 범죄가 될 수 있다. 전환을 막는 아이나 전환을 장려받는 아이 모두 이러한 법안의 적용을 받을 수 있다는 것이다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이번 영국 정부의 제안은 성경적 가르침에 대한 오해와 함께, 개인의 신념과 양심의 자유를 침해할 소지가 있다는 비판이 제기되고 있다. 또한, '심각한 해악'이나 '심각한 불안 또는 고통'과 같은 모호한 기준은 자의적인 법 집행으로 이어질 수 있으며, 이는 건강한 가정 내에서의 대화와 신앙 교육을 위축시킬 수 있다는 지적이다. 정통 개혁주의 일각에서는 이러한 법안이 동성애 옹호나 젠더 이데올로기를 강요하는 자유주의적 흐름에 편승한 것으로, 성경적 진리를 수호하려는 개인과 공동체에 대한 부당한 압박이 될 수 있다고 우려를 표명했다.

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