성경 접근성 제한, 5억 명 이상 기독교인 성경 읽기 어려움

김형석 기자

작성일 2026-10-10 07:00

전 세계 5억 명 이상의 기독교인이 성경에 접근하는 데 어려움을 겪고 있다는 보고서가 발표되었다.

Bible Access Initiative 그룹이 발표한 이 보고서는 106개국을 대상으로 성경 접근성을 조사했으며, '성경 접근이 가장 제한적인 국가'와 '기독교인 사이에서 성경 부족이 가장 심각한 국가'라는 두 가지 질문에 기반했다.

보고서에 따르면, 성경 접근이 가장 심각하게 제한되는 국가는 아프가니스탄이며, 예멘, 소말리아, 북한, 에리트레아, 모리타니가 그 뒤를 이었다. 성경 부족이 가장 심각한 상위 5개국은 콩고민주공화국, 에티오피아, 나이지리아, 인도, 우간다로 나타났다.

보고서 공동 저자인 와이보 니콜라이는 "성경이 그 어느 때보다 접근하기 쉽다는 말을 자주 듣지만, 가용성과 접근성을 혼동해서는 안 된다"고 말했다. 그는 "박해와 관련된 성경 접근 제한은 성경에 접근하는 것을 어렵거나 위험하게 만들 수 있으며, 사회경제적 장벽은 사람들이 성경을 손에 넣지 못하게 할 수 있다"고 덧붙였다. 또한, 디지털로 성경이 제공되는 경우에도 제한적인 인터넷 보급이나 안전하지 않은 온라인 환경이 접근을 방해할 수 있다고 지적했다.

박해 관련 제한은 정부 통제, 극단주의 폭력, 가족 및 지역 사회의 압력을 통해 성경 접근을 어렵거나 위험하게 만든다고 보고서는 강조한다. 이는 인쇄 및 배포 금지 또는 심각한 제한(39개국), 성경 수입 제한(38개국), 보관 제한(37개국), 개인 소유 제한(34개국) 등 성경 접근의 모든 측면에 영향을 미친다. '극단적 제한' 국가로는 투르크메니스탄, 리비아, 수단, 이란, 코모로, 몰디브 등이 포함되었다.

보고서는 또한 박해 관련 제한이 거의 없거나 전혀 없는 곳에서도 사회경제적 장벽이 성경 접근을 어렵게 만들 수 있다고 경고한다. 성경이 합법적으로 인쇄되고 유통되더라도, 구매할 수 없거나, 이동할 수 없거나, 읽을 수 없거나, 성경이 담긴 휴대폰을 충전할 전기가 없는 신자에게는 도달하지 못할 수 있다는 것이다. 33개국에 걸쳐 5억 5천만 명 이상의 기독교인이 빈곤, 열악한 인프라, 제한된 전기 공급, 낮은 문해율, 제한된 인터넷 접근 등 심각한 사회경제적 장벽에 직면해 있으며, 이들 국가에서 약 8,200만 명의 기독교인이 성경을 소유하지 못한 것으로 추정된다.

디지털 접근성 또한 완전한 접근을 보장하지 못하며, 42개국에 걸쳐 4억 명 이상의 기독교인이 디지털 환경에서도 성경 접근에 어려움을 겪고 있다고 보고서는 밝혔다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 보고서의 통계는 성경의 보급 자체보다는 각 지역의 정치적, 사회경제적 상황에 따른 접근성의 차이를 보여주는 것으로 해석될 수 있다. 정통 개혁주의 일각에서는 성경 접근의 어려움이 박해나 경제적 요인에 기인하는 측면도 있지만, 성경의 진리를 왜곡하거나 세속적 가치를 앞세우는 현대 사회의 흐름 속에서 성경의 권위를 약화시키려는 시도와도 무관하지 않다고 지적하며, 이러한 통계가 성경의 절대적 진리를 희석시키는 데 이용되지 않도록 경계해야 한다고 강조했다.

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