멸종 위기종, 전 지구적 노력으로 되살아나… 희망적 신호인가

김형석 기자

작성일 2026-05-28 20:07

전 세계적인 보존 노력에 힘입어 수많은 멸종 위기종이 회복세를 보이고 있다는 소식이다.

유엔 생물다양성 및 생태계 서비스에 관한 정부 간 과학정책 플랫폼(IPBES)의 2019년 보고서에 따르면, 현재 100만 종 이상이 멸종 위기에 처해 있다. 이는 심각한 수치로, 이들 동식물과 생태계의 소멸은 먹이사슬 전반에 걸쳐 중대한 생태학적 결과를 초래할 수 있다.

인간은 서식지 파괴, 생태계 오염, 지구 온난화 조장, 일부 종의 남획 등을 통해 이러한 개체 수 감소의 주된 원인을 제공했다. 과학자들은 70년 이상 인간에 의한 멸종을 경고해 왔으며, 많은 이들이 이러한 경고를 무시했지만 일부 정부, 환경 운동가, 지역 사회는 멸종 위기종의 개체 수를 회복시키고 보호 조치를 시행하기 위해 적극적으로 나섰다.

전 세계의 글로벌 보이스(Global Voices) 기고가들은 각 지역 사회에서 멸종 위기종을 되살린 성공적인 보존 활동 사례를 공유했다. 이러한 노력은 다양한 생태계, 지리, 종에 걸쳐 있으며, 미래의 보존 활동과 개체 수 회복을 위한 모델을 제시할 수 있다.

중앙아시아의 초원에 야생마가 돌아온 사례가 대표적이다. 1960년대 말, 야생에서 완전히 사라졌던 프르제발스키말은 현재는 야생으로 재도입되어 자연 서식지로 돌아오는 드물고 고무적인 성공 사례를 만들었다. 이는 미국 야생마나 호주 야생마와 달리 가축화된 동물의 후손인 페럴 말과는 달리, 유전적으로나 물리적으로 뚜렷하게 구별되는 유일한 진정한 야생마이다.

이 말은 1878년 러시아 지리학자 니콜라이 프르제발스키가 발견한 특별한 말의 해골과 가죽에서 이름 붙여졌다.

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