日 정부, 오키나와 미군기지 문제로 류큐족 원주민 권리 인정 지연

김형석 기자

작성일 2026-08-11 07:00

일본 정부가 오키나와 지역에 주둔 중인 미군기지로 인해 류큐족의 원주민 권리 인정 요구가 지연되고 있다는 주장이 제기되었다.

지난 7월 13일 유엔 원주민 권리 전문가 메커니즘(EMRIP) 회의에서 여러 류큐족 비정부기구(NGO)와 전문가, 활동가들은 일본 정부에 류큐족의 원주민 지위를 법적으로 인정하고 오키나와 전역에 퍼져 있는 미군기지로 인한 오랜 문제를 해결할 것을 촉구했다.

이 문제는 이번이 처음이 아니다. 2008년 이후 다양한 유엔 위원회는 일본 정부에 류큐족을 원주민 그룹으로 인정하라는 여섯 차례의 별도 권고를 발표했다. 그럼에도 불구하고 일본 정부는 류큐족의 원주민 지위 부여를 반복적으로 거부해왔다.

일반적으로 일본은 민족적으로 동질적인 국가로 간주되지만, 아이누족과 류큐족이라는 두 개의 뚜렷한 집단은 일본 열도 내에서 식민지 이전의 조상적 연고를 가지고 있다. 독특한 언어와 종교적 관습을 가진 아이누족은 지리적으로 홋카이도와 연결되어 있으며, 류큐족은 1429년부터 1872년까지 독립 왕국이었던 류큐 왕국 하에서 14세기 초부터 현대의 오키나와와 가고시마에 거주해왔다.

2001년 3월부터 유엔 인종차별철폐위원회(CERD)를 포함한 유엔 기구들은 아이누족과 류큐족의 원주민 지위를 공식적으로 인정하여 그들의 땅과 문화를 보호하라는 권고를 발표해왔다.

아이누족의 원주민 지위는 결국 2008년에 인정되었고, 2019년 아이누 정책 추진법에 따라 법제화되어 아이누족이 홋카이도 개발에 참여하고 지역 내 아이누 중심 관광, 상업, 산업을 위한 자금을 지원받을 수 있도록 했다.

그러나 일본 정부는 유엔 원주민 권리 선언(UNDRIP)에 따라 자기 결정권과 토지 및 천연자원에 대한 권리를 포함한 고유한 원주민 권리를 류큐족에게 부여하지 않았다. 류큐족의 자기 결정권과 원주민 지위 획득을 위한 노력은 계속되고 있다.

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