열정의 복음 전도자 조지 윗필드, 그의 삶과 사역을 조명하다

김형석 기자 기자

작성일 2026-07-14 09:00

아놀드 A. 댈리모어 저, 오현미 역, 이레서원 출판, 2021년 출간된 <윗필드 씨! 제발 좀 마이크 내려놓고 쉬세요! 열정의 논스톱 복음 전도자 조지 윗필드 전기>는 18세기 영국과 미국에서 대각성 운동을 이끈 위대한 설교자 조지 윗필드의 삶을 집약적으로 다룬다. 저자 댈리모어는 찰스 스펄전과 조지 윗필드에 대한 방대한 분량의 전기를 이미 출간한 바 있으며, 이번 책은 독자들이 부담 없이 윗필드의 삶의 중요 대목들을 접할 수 있도록 요약한 버전이다. 댈리모어는 서론에서 이 책을 통해 독자들이 윗필드에 대한 깊은 호기심을 갖게 되기를 바란다고 밝히고 있다.

조지 윗필드(1714-1770)는 잉글랜드와 아메리카 대륙에서 주로 사역하며 기독교 역사에 큰 획을 그은 인물이다. 그는 존 웨슬리, 찰스 웨슬리와 함께 메소디스트 운동의 핵심 지도자였으며, 영국과 스코틀랜드 등지를 순회하며 복음을 전파했다. 특히 윗필드는 야외에서 수천 명의 청중을 대상으로 설교했으며, 일주일에 60시간 이상 말씀을 선포하는 등 엄청난 열정과 헌신을 보였다. 그의 설교는 당시 사회에 큰 반향을 일으키며 '대각성 운동'을 촉발하는 기폭제가 되었다.

이 책은 윗필드의 출생부터 죽음까지 그의 전 생애를 아우른다. 첫 설교의 영향력, 조지아에서의 사역, 야외 설교, 런던과 스코틀랜드에서의 활동 등 그의 주요 사역들을 상세히 묘사한다. 또한, 웨슬리 형제와의 교리적 갈등, 메소디즘 조직화, 보육원 운영 등 그의 리더십과 사역의 다양한 측면을 조명한다. 박해와 핍박 속에서도 흔들리지 않았던 그의 신앙과, 새벽 4시에 일어나 깊은 영적 교제를 나눈 후 사역을 시작하는 그의 경건한 삶은 독자들에게 깊은 감동을 선사한다.

전문가들은 윗필드와 같은 위대한 신앙인의 전기를 읽는 것이 단순히 그의 삶을 모방하는 것을 넘어, 그 배후에 역사하시는 하나님의 은혜와 능력을 발견하는 중요한 통로가 된다고 평가한다. 댈리모어의 전기는 윗필드의 삶을 통해 하나님께서 어떻게 한 사람의 연약함을 들어 귀하게 사용하시는지, 그리고 그를 통해 얼마나 많은 영혼이 유익을 얻고 하나님께 영광을 돌리는지를 보여준다. 이는 아브라함이나 바울과 같은 성경의 믿음의 조상들에게서 발견되는 하나님의 주권적인 손길을 현대에도 확인할 수 있게 한다.

또한, 이 책은 독자들에게 그리스도의 사랑에 어떻게 응답하며 살아야 할지에 대한 깊은 성찰을 촉구한다. 윗필드를 비롯한 믿음의 선진들은 우리에게 “나는 너를 위해 이 십자가를 졌다. 너는 내게 무엇을 하였느냐?”라는 질문을 던지며, 우리가 받은 구원의 은혜에 합당한 삶을 살고 있는지 돌아보게 한다. 미지근한 신앙생활에 안주하기보다 뜨겁고 열정적인 삶, 분명한 푯대를 향해 나아가는 삶을 살도록 도전한다.

교계 관계자들은 윗필드와 같은 인물의 전기를 통해 현대 교회와 성도들이 영적인 도전을 받고, 하나님께서 주신 은사와 부르심에 따라 충성된 삶을 살아가도록 격려받아야 한다고 강조한다. 댈리모어의 전기는 윗필드의 삶을 통해 우리 안에 계신 그리스도께서 우리를 선하고 충성된 삶으로 이끄시는 은혜로운 인도하심을 경험하게 하며, 우리 역시 믿음의 선진들처럼 하나님 앞에 섰을 때 칭찬받는 삶을 살기를 간절히 기도하게 만든다.

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