온라인 시대, 개혁주의 진영의 '점잖은 죄악' 경계해야

김형석 기자 기자

작성일 2026-10-03 09:00

고(故) 제리 브릿지스(Jerry Bridges) 목사가 2007년 출간한 저서 '점잖은 죄악(Respectable Sins)'은 그리스도인들이 무심코 지나치기 쉬운 죄악의 한 범주를 명확히 정의하며 한국교회에도 큰 울림을 준 바 있다. '점잖은 죄악'이란 성경이 명백히 죄라고 규정함에도 불구하고, 개인 혹은 공동체 차원에서 용납되거나 심지어 미덕으로 포장되기까지 하는 행동들을 지칭한다. 브릿지스 목사는 불안과 좌절, 불만족, 감사 부족, 조급함과 짜증, 세속주의 등을 그 예로 들었다. 이러한 '점잖은 죄악'의 목록은 시대에 따라 변화할 수 있다는 점이 특징이다. 한 시대에는 용납되었던 것이 다른 시대에는 스캔들로 여겨지다가 다시금 용인되는 경향을 보인다.

최근 온라인 환경의 발달과 함께, 2020년대 한국교회 안에서 새롭게 부상하거나 더욱 확산되고 있는 '점잖은 죄악'들에 대한 경계의 목소리가 높아지고 있다. 특히 온라인 공간에서 조장되고 확산되는 죄악들에 주목할 필요가 있다는 지적이다.

첫째, '의심'이다. 극심한 양극화 시대를 살아가는 현대 사회는, 내부자만을 칭찬하고 외부자를 비난하는 데 혈안이 된 언론과 소셜 미디어에 의해 더욱 악화되고 있다. 객관성이라는 이상은 의심이라는 악덕으로 대체되었다. 성경은 지혜와 분별력을 칭찬하지만, 특히 동료 신자들에 대한 의심은 명백히 거부한다. 우리는 타인을 기본적으로 의심하거나, 죄가 입증되기 전까지는 경계해야 한다는 태도를 가져서는 안 된다. 사랑은 우리의 행동뿐 아니라 태도에서도 드러나야 하며, 성경은 “사랑은 모든 것을 참으며 모든 것을 믿으며 모든 것을 소망하며 모든 것을 견디느니라”(고린도전서 13:7)고 말한다. 교회 내 거짓 가르침과 거짓 교사에 대해서는 항상 경계해야 하지만, 동시에 우리 마음속의 의심에 대해서도 똑같이 경계해야 한다. 의심은 결코 '점잖은' 것이 아니다.

둘째, '험담'이다. 언제 어디서나 접속 가능한 디지털 기기와 소셜 미디어는 전례 없는 속도와 범위로 소통할 수 있는 능력을 부여했다. 그러나 이러한 강력한 힘에는 무거운 책임이 따른다. 성경은 우리의 말의 힘과 그것을 잘못 사용할 경향에 대해 자주 경고한다. 혀의 힘에는 생명과 사망이 달려 있다(잠언 18:21). 우리는 타인에 대해 진실을 말할 책임이 있을 뿐만 아니라, 진실을 말하지 않는 자들로부터 돌아서야 할 책임도 있다. 험담은 두 사람이 있어야 가능하다. 타인을 험담하는 것이 죄이듯, 분별없이 듣는 것 또한 죄이다. 그러나 기독교계, 특히 개혁주의 기독교계는 험담으로 가득 차 있다고 해도 과언이 아니다. 강단에서부터 회중석까지, 컨퍼런스 대기실에서부터 라이브 스트리밍까지 험담은 만연하다. 중요한 정보라는 명목으로 속삭여지고, 분별이라는 이름으로 블로그에 게시되기도 한다. 그러나 사실이 아니고, 덕을 세우지 못하며, 필요하지 않다면 그것은 험담이다. 험담은 이 운동의 가장 큰 죄악이며, 현재 혹은 미래의 붕괴에 크게 기여할 수 있다.

셋째, '비방'이다. 험담과 밀접하게 연관된 것이 비방이다. 타인을 비방할 때 우리는 그들의 평판을 손상시키려는 거짓 진술을 한다. 이 죄를 '점잖게' 만드는 방법은, 우리가 거짓 교사로부터 다른 사람들을 경고하고 순진하고 무력한 양들을 보호하고 있다고 주장하는 것이다. 우리는 단지 다른 사람들에 대한 사랑과 염려 때문에 그 사람의 평판을 손상시키는 것이라고 말한다. 우리는 종종 험담의 경로를 통해 들은 정보를 전달하지만, 그것을 확인하거나 검증하지 않는다. 그리하여 우리는 가장 추악한 동기로 정보를 조작한 사람들을 따라가 그것이 진실인 것처럼 퍼뜨린다. 우리의 동기가 선할지라도(혹은 완전히 타락하지 않았더라도), 우리의 행동은 여전히 죄악이다. “내가 너희에게 이르노니 사람이 무슨 무익한 말을 하든지 심판 날에 이에 대하여 신문을 받으리니”(마태복음 12:36)라는 경고를 명심해야 한다.

넷째, '간섭'이다. 닐 포스트먼(Neil Postman)은 “아침 라디오나 텔레비전, 혹은 아침 신문에서 제공된 정보가 당신의 하루 계획을 변경시키거나, 그렇지 않았다면 하지 않았을 어떤 행동을 취하게 하거나, 당신이 해결해야 할 문제에 대한 통찰력을 제공하는 경우가 얼마나 자주 있는가?”라고 질문했다. 대부분의 경우 답은 “별로 없다”이다. 기독교 뉴스 및 정보의 소셜 미디어 등에서 얻는 정보에 대해서도 마찬가지 질문을 던질 수 있다. 우리는 실제로 그 정보에 대해 얼마나 자주 행동하는가? 그리고 어쩌면 더 나아가, 우리가 그것에 대해 행동해야 할 책임이 얼마나 자주 있는가? 포스트먼은 “뉴스가 당신에게서 당신이 할 수 없는 것에 대한 다양한 의견을 불러일으키고, 당신은 그것들을 더 많은 뉴스로 제공할 수밖에 없다”는 무력한 순환을 한탄했다. 우리는 오늘날 우리가 할 수 없는 일에 대한 소식을 접하고, 그래서 우리는 그것을 전달하며 우리의 의견, 기쁨, 분노를 방송하는 것과 유사한 경험을 하고 있다고 확신한다. 그러나 그것을 전달하는 것은 중립적인 행위가 아니다. 그것은 사실상 간섭, 즉 참견하는 자의 행동이 될 수 있다. 우리와 멀리 떨어져 있고, 우리와 관련이 없으며, 우리가 할 수 있는 일이 없고, 우리가 거의 알지 못하는 상황에 대한 의견을 방송하는 것은 간섭의 정의와 일치하는 것으로 보인다.

다섯째, '나태'이다. 새로운 기술은 장점과 단점을 모두 가져오며, 소셜 미디어도 예외는 아니다. 사람들은 소셜 미디어를 통해 엄청나게 생산적이 될 수 있다. 즉, 타인의 유익과 하나님의 영광을 위해 자신의 은사, 재능, 시간, 에너지, 열정을 발휘할 수 있다. 그러나 사람들은 소셜 미디어를 통해 엄청나게 비생산적이 될 수도 있다. 소셜 미디어 사용은 나태와 게으름을 반영할 수 있다. 우리는 소셜 미디어 사용을 플랫폼 구축, 분별력 표현, 격려 제공 등으로 포장할 수 있다. 그러나 우리 자신에게 정직하다면, 우리 중 많은 사람에게 그것은 현실 세계와 실제 삶으로부터의 도피 수단이다. 그것은 생산성이 아니라 게으름이다.

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