종교개혁의 새벽별, 존 위클리프: 14세기 신학자, 성경 번역과 믿음으로 말미암는 의 강조

김형석 기자 기자

작성일 2026-10-11 09:00

존 위클리프(John Wycliffe)는 14세기 영국에서 활동했던 신학자이자 종교개혁의 선구자로 평가받고 있다. 그는 마르틴 루터가 1517년 종교개혁의 불씨를 지피기 100여 년 전부터 이미 개혁적인 사상을 펼쳤으며, 성경의 권위와 믿음으로 말미암는 의를 강조하며 후대 종교개혁의 씨앗을 뿌린 인물로 분석된다.

위클리프는 1384년경 사망했으며, 그의 사후 약 30년이 지난 1415년 콘스탄츠 공의회에서 이단으로 정죄되었다. 당시 공의회는 보헤미아의 개혁가 얀 후스(Jan Hus)를 화형에 처했으며, 위클리프에 대해서는 260개 조항에 달하는 이단 혐의를 적용했다. 더 나아가 위클리프의 유해를 무덤에서 파내 불태우고 그 재를 흩뿌리도록 명령했다. 이러한 조치에도 불구하고 위클리프의 영향력은 로마 가톨릭교회의 통제를 벗어나 확산되었다는 평가가 나온다.

위클리프의 사상은 그의 추종자들인 롤라드(Lollards)를 통해 퍼져나갔으며, 로마 가톨릭교회는 이러한 '이단'의 확산을 막기 위해 옥스퍼드에 링컨 칼리지를 설립하기도 했다. 위클리프의 유해는 결국 강에 뿌려졌으나, 이는 그의 사상이 전 세계로 퍼져나가는 것을 상징하는 사건으로 해석되기도 한다.

위클리프는 무엇보다 성경의 절대적 권위를 강조했다. 그는 “성경은 모든 신자에게 최고의 권위이며, 신앙의 표준이자 종교, 정치, 사회 생활 개혁의 기초”라고 선언하며, “성경 자체만으로도 구원에 충분하며 관습이나 전통의 추가는 필요 없다”고 주장했다. 이러한 성경 중심의 신학은 그가 라틴어 성경을 당시 일반 대중이 이해할 수 있는 영어로 번역하는 사업을 주도하게 된 배경이 되었다. 이는 교황청의 명백한 반대에도 불구하고 진행된 급진적인 시도였다.

또한 위클리프는 성경에 대한 이해를 바탕으로 ‘오직 믿음으로 말미암는 의’(sola fide) 교리를 역설했다. 그는 “그리스도를 전적으로 신뢰하라. 그의 고난에 전적으로 의지하라. 그의 의로움 외에 다른 어떤 것으로도 의롭게 되려 하지 말라. 우리 주 예수 그리스도를 믿는 믿음만으로도 구원에 충분하다”고 말했다. 이러한 그의 신학적 입장은 14세기 종교개혁의 새벽을 밝히는 빛과 같았으며, 그의 삶 역시 ‘하나님 앞에서’(coram Deo) 하나님의 은혜로 살아가며 ‘오직 하나님께 영광’(Soli Deo gloria)을 돌리는 삶이었다고 평가된다.

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