가이사의 것은 가이사에게: ‘콘스탄티누스적 유혹’을 경계하라

한국교회공보 기자

작성일 2026-05-27 07:00

특정 정치 지도자를 ‘기독교 문명의 수호자’로 묘사하며 신앙을 정치적 도구로 활용하는 현상은 오늘날 교회가 직면한 가장 교활한 위협 중 하나다. 이는 기독교 신앙을 권력 획득과 유지의 수단으로 전락시키는 행위이며, 복음의 본질을 근본적으로 훼손하는 배교적 행태에 가깝다.

이러한 현상은 역사 속 ‘콘스탄티누스적 전환’의 그림자를 짙게 드리운다. 4세기 초, 로마 황제 콘스탄티누스는 밀라노 칙령을 통해 기독교에 대한 박해를 종식시키고 사실상의 국교로 공인했다. 카타콤에 숨어 지내던 성도들은 더 이상 맹수의 밥이 될 걱정 없이 자유롭게 신앙생활을 할 수 있게 되었다. 그러나 이 달콤한 열매에는 치명적인 독이 숨어 있었다. 교회는 국가 권력과 유착하기 시작했고, 황제는 교회의 머리 행세를 하며 신학 논쟁에까지 개입했다. 십자가는 더 이상 고난과 자기 부인의 상징이 아니라, 권력과 승리의 상징인 ‘라바룸’(군기)으로 변질되었다. 교회는 세상의 빛이 되기보다 세상의 권력을 탐하는 조직으로 변질될 위험에 처하게 된 것이다.

오늘날 푸틴이나 트럼프 같은 인물들을 기독교의 수호자로 내세우는 논리는 바로 이 콘스탄티누스적 유혹의 현대적 발현이다. 이는 교회가 마땅히 져야 할 십자가의 고난과 세상 속에서의 거룩한 구별됨을 포기하고, ‘가이사’의 힘을 빌려 ‘하나님의 나라’를 이루려는 인본주의적 착각에 불과하다. 그러나 예수 그리스도의 나라는 결코 세상의 힘으로 세워지지 않는다.

주님께서는 빌라도 총독 앞에서 자신의 나라에 대해 분명히 증언하셨다. 요한복음 18장 36절은 이렇게 기록한다. “예수께서 대답하시되 내 나라는 이 세상에 속한 것이 아니니라 만일 내 나라가 이 세상에 속한 것이었더라면 내 종들이 싸워 나로 유대인들에게 넘겨지지 않게 하였으리라 이제 내 나라는 여기에 속한 것이 아니니라” 교회의 유일한 왕은 그리스도시며, 교회의 힘은 세상의 권세가 아닌 오직 성령의 능력에서 나온다. 가이사의 것은 가이사에게 돌려주고, 하나님의 것은 온전히 하나님께 돌려드리는 것이야말로, 교회가 세속화의 탁류 속에서 거룩함을 지키는 유일한 길이다.

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